Calmelet

Né à Laon le 24 mai 1814, Jean Frédéric Hedwig Calmelet expose régulièrement au Salon de 1848 à 1870, principalement des paysages français ou suisses, à l’aquarelle, à l’exception d’un dessin représentant un sujet d’Atala (Chateaubriand) au Salon de 1848. Les livrets des Salons le domicilient rue Blomet, près de Vaugirard, mais Calmelet semble avoir beaucoup voyagé en France dont la vie rurale et les paysages sereins deviennent sa spécialité. Il ne semble pas avoir commencé son activité artistique avant 1848, ce qui désigne peut-être un artiste autodidacte qui se serait consacré au dessin tardivement, après ou pendant une carrière professionnelle. Aquarellées ou lithographiées, ses vues dont la précision égale la luminosité, émanent une atmosphère bucolique et sereine et racontent la vie tranquille des habitants des villages de France pendant la Seconde République et le Second Empire.

Cette vue de la vallée de Chaville, située vers la forêt de Meudon, est difficile à situer au sein du corpus et de la vie de l’artiste. Le musée départemental de Sceaux conserve au moins quatre feuilles sur lesquelles on trouve des vues de Chaville, chacune portant des inscriptions de localisation et des dates allant de 1851 à 1872, ce qui ne permet pas de dater la nôtre avec précision. Proches de Paris, Chaville et la forêt de Meudon étaient faciles d’accès, une gare ayant été ouverte à Chaville dès juillet 1840 et une ligne mise en place depuis Saint Lazare, bien qu’intermittente et souvent fermée au cours du XIXe siècle du fait de sa faible fréquentation. Mais Chaville pouvait aisément être atteinte par les gares environnantes, Meudon, Sèvres-Ville d’Avray, Viroflay rive droite etc ainsi que par le tramway de Sèvres à Versailles. Calmelet a donc pu y aller à différentes occasions.