Baglione

Peintre et historien de l’art, premier biographe de son célèbre rival Le Caravage¹, Giovanni Baglione se forme et travaille à Rome dans le style du maniérisme tardif jusqu’à ce que les innovations réalistes du Caravage, présent à Rome dans la dernière décennie du XVI^e siècle, influent radicalement sur son œuvre. En quelques années Baglione élabore un style hétérogène, une « maniera propria² », composé de réminiscences maniéristes, d’explorations réalistes, de références classiques et d’effets baroques. Gagnant les faveurs du clergé, il devient rapidement l’un des peintres les plus efficaces et productifs de la Contre-Réforme. Il est nommé chevalier de l’ordre du Christ par Paul V.

Plutôt rapidement tracée, cette étude d’une femme, la tête inclinée et les mains croisées sur la poitrine, est absolument caractéristique des études dessinées par l’artiste en préparation à ses figures peintes. Sur le plan du style graphique, elle s’apparente sans difficulté à de nombreuses feuilles de sa main, à la pierre noire ou à la sanguine, parfois mises au carreau. Ainsi l’Étude d’une Assomption de la Vierge³ conservée à la Pierpont Morgan Library de New York dans laquelle la Vierge croise les mains de la même façon que celle de notre dessin ou encore l’Étude d’un acolyte⁴ conservé au Cooper-Hewitt National Design Museum ; toutes deux, bien qu’à la sanguine, font preuve d’une conception similaire du volume et de la lumière.

Notre dessin prépare la figure de la Vierge dans un retable dévotionnel représentant la Sainte Famille avec Dieu le père conservé dans la chapelle San Giuseppe de l’église San Vincenzo de Gravedona en Lombardie. Mina Gregori⁵ a relié ce tableau à un groupe de trois dessins représentent la Sainte Famille marchant, au sortir du temple pour la feuille du Metropolitan et celle du Teylers et dans un environnement naturel pour celle de Bergame. Cependant, cette dernière feuille pourrait plutôt être reliée à un Retour d’Egypte de la Sainte Famille (Rome, S.S. Apostoli), qui met en scène Jésus et ses parents dans un paysage. Le tableau de Gravedona peut représenter l’un ou l’autre de ces sujets mais plus probablement le Retour du temple : Jésus, adolescent, semble se justifier – il avait disparu, occupé à parler avec les docteurs du temple, et ses parents se sont inquiétés (Luc 48-52). Le tableau est mentionné comme présent à Gravedona dès 1627⁶ mais Mina Gregori le date plus tôt⁷, par comparaison avec trois œuvres peintes pour Santa Maria di Loreto à Spoleto en 1609. Les retables religieux de Baglione sont parfois un peu conventionnels, comme c’est le cas de celui-ci dont la dimension psychologique et narrative est moins développée que dans les dessins préparatoires. Son commanditaire est probablement Giovanni Antonio Curti dont la famille, bien que très présente à Rome, demeure attachée à cette chapelle tout au long des XVII^e et XVIII^e siècles, comme en témoignent différents documents d’archives.